Analogie und Homologie

Eigentlich vollkommen verschiedene Lebewesen weisen oft erstaunliche Ähnlichkeiten auf. Diese Ähnlichkeiten können evolutionsbiologisch betrachtet zwei unterschiedliche Ursachen haben. Zum einen kann ein ähnliches Merkmal zweier Arten auf einen gemeinsamen früheren Vorfahren hindeuten, der dieses Merkmal an seine Nachkommen vererbt hat. In diesem Fall spricht man von einer homologen Ähnlichkeit. Zum anderen können zwei Arten sehr lange sehr ähnlichen Bedingungen ausgesetzt gewesen sein. Das ähnliche Merkmal entwickelte sich dabei bei beiden Arten als die bestmögliche Anpassung an die vorherrschenden Bedingungen. In diesem Fall spricht man von einer analogen Ähnlichkeit.